Beschwerden in Wirbelsäule oder Gliedmassengelenken können entstehen wenn Gelenke nicht gut funktionieren, diese Bewegungsstörungen werden Funktionsstörungen oder Blockierungen genannt. Die Beweglichkeit des Gelenks ist bei einer Gelenkblockierung in eine oder mehrere Richtungen eingeschränkt. Die angrenzende Muskulatur ist entsprechend der blockierten Bewegungsrichtung verspannt und der Schmerz kann sich ausbreiten bzw. ausstrahlen in andere Körperregionen. Bei Blockierungen versucht das Tier die fehlende Beweglichkeit der Wirbelsäule aus zu gleichen bzw. eventuell auftretenden Schmerzen auszuweichen, indem es seine Bewegungen und die Körperhaltung verändert. Somit kommt es zu einer verstärkten mechanischen Belastung anderer Wirbelsäuleabschnitte und der Gelenke an den Gliedmassen. Sekundär können so weitere Blockierungen und eine Verschlimmerung des Zustandes hervorgerufen werden.
Auslöser für solche Blockierungen sind akute Unfälle bzw. Verletzungen oder lang anhaltende Fehlbelastungen. Manchmal bemerkt man die Auswirkungen nach einen akutem Unfall oder Verletzung erst Wochen oder Monate später und die Gelenkblockierung breitet sich vom ursprünglichen Entstehungsgebiet aus in andere Körperregionen.
Ist die Beweglichkeit zwischen zwei Wirbeln eingeschränkt, so kann es zu Funktionsstörungen bzw. Reizungen der Nervenstränge kommen, die zwischen den beiden Wirbeln aus dem Rückenmark austreten und für einen ungehinderten Informationsfluss zwischen Gehirn und Muskulatur, Haut und allen anderen Organen sorgen. Ist dieser Informationsfluss gestört, kann es zu eingeschränkter Beweglichkeit, unsauberer Bewegungsabläufe und Bewegungskoordination, Berührungsempfindlichkeit, Muskelschwäche oder Fehlfunktionen der Organe kommen.